法華寺は、正式名称は法華滅罪寺というそうです。「滅罪」という語が気になります。
Hokkeji Temple has the official name “Hokke Metsuzai-ji.” The term “Metsuzai” (extinguishing sins) is particularly striking.
ここからは私の想像も交えて書きます。光明皇后がまだ皇后という称号を贈られていなかった頃、皇族として力を持つ長屋王は、光明皇后の実家である藤原氏にとっては政敵でした。そんな中、光明と聖武天皇の間に待望の男の子が誕生し、男の子は１歳で亡くなってしまいました。藤原氏の貴族たちはこの機会に長屋王と陥れようと、男の子が亡くなったのは長屋王の呪いだ、長屋王には謀反の疑いがあると聖武天皇に告げ、聖武天皇軍は長屋王の館を取り囲み、長屋王は自殺しました。その後、光明は皇后という称号を贈られたのでした。光明が長屋王の死を望んだわけではないですが、光明が皇后になる前には、権力闘争と長屋王たちの犠牲があったのでした。権力者の娘として生まれた光明皇后には、自分が望まなくても誰かを犠牲にして生きてきたという意識が、もしかするとあったのかもしれません。大臣の娘として生まれ皇后として多くの功績を残した光明皇后の心の中には、深い悲しみや懺悔の気持ちがあったのかもしれません。
From here, I will also include some of my own speculation. Before Kōmyō was granted the title of empress, Nagaya-ō長屋王, a member of the imperial family with considerable power, was a political rival to Kōmyō’s family, the Fujiwara clan. During this time, Kōmyō and Emperor Shōmu welcomed the long-awaited birth of a son, and the son tragically died at the age of one.
Members of the Fujiwara clan saw an opportunity to eliminate Nagaya-ō. They told Emperor Shōmu that the child’s death was the result of Nagaya-ō’s curse and that Nagaya-ō might be plotting treason. The emperor’s forces surrounded Nagaya-ō’s residence, and Nagaya-ō ultimately committed suicide. After these events, Kōmyō was granted the title of empress.
It was not that Kōmyō wished for Nagaya-ō’s death, but before she became empress, there had already been political struggles and the sacrifice of Nagaya-ō and others. As the daughter of a powerful statesman, Kōmyō may have been aware, whether she wanted to or not, that her life had involved the suffering of others. Even as she became empress and accomplished so much, there may have been deep sorrow and a sense of remorse in her heart.
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